L’éolien en terre valaisanne, en 2005 déjà

En mai 2011, les autorités fédérales annoncent un abandon progressif de l’énergie nucléaire, et avec celui-ci la promotion des énergies renouvelables. Mais le Valais n’avait pas attendu cette décision pour songer à exploiter l’énergie du vent!
En 2005 est érigée la première éolienne du canton, à Collonges, suivie trois ans plus tard par celle de Martigny. Deux autres installations, au col du Nufenen et à Charrat, voient le jour respectivement en 2011 et 2012.

Pionnière, «Cime de l'Est» l'est à plus d'un titre. Première éolienne à éclore sur sol valaisan, elle est aussi la première machine de 2 MW de Suisse, ce qui en fait alors la plus puissante du pays – elle détient aujourd'hui le record absolu de production cumulée pour une éolienne suisse.
A noter encore que, au moment de son installation, «Cime de l'Est» est la première éolienne du monde à être implantée dans une vallée profonde.


En 2015, RhônEole a célébré 10 ans d'éolien en Valais sous le leitmotiv «Laissons-nous porter par l'énergie du vent». Au programme de cette année anniversaire, un grand concours photo (photos à découvrir ici) et un grand rallye durant l'été, invitant les familles à pédaler d'une éolienne à l'autre, de Charrat à Collonges en passant par Martigny, sur le mode d'une course d'orientation.


> Des conditions idéales

Les éoliennes ont besoin d’un vent régulier, ni trop faible ni trop fort, tout au long de l’année. Le Valais dans son ensemble, le coude du Rhône en particulier, bénéficie de ce régime de vent très propice. Sa topographie permet d’installer des machines très puissantes, notamment dans la plaine du Rhône, et de développer des projets en altitude. 
Le canton constitue un site idéal pour le développement de l’énergie éolienne, comme il l’est déjà pour les énergies hydraulique et solaire. Toutes ces énergies se révèlent par ailleurs complémentaires.

Eole-VS sites
Actuellement, trois projets éoliens approuvés par le Conseil d'Etat du Valais sont en attente devant les tribunaux: Charrat, Collonges-Dorénaz et Bourg-Saint-Pierre.  

> Caractéristiques des éoliennes du coude du Rhône

Lieu Année de
construction
 Hauteur
du mât
Diamètre
du rotor1
Puissance
installée (MW)
Production
annuelle (kWh)
Heures "pleine
puissance"
       
Charrat 2012 98 m 101 m 3 6'750'000 2250
Martigny 2008 98 m 82 m 2 5'100'000 2550
Collonges 2005 98 m 70 m 2 4'750'000 2375

1Rotor: ensemble des pales et du cône central. Le diamètre du rotor est égal au diamètre du cercle balayé par l’éolienne.

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L’éolienne test, un concept valaisan

En Valais, le «Concept pour la promotion de l’énergie éolienne» établi par l’Etat du Valais prévoit la possibilité de construire une première éolienne avant l’élaboration d’un plan d’aménagement détaillé, pour autant que le site soit reconnu propice par le Conseil d’Etat.

Après une période d’exploitation suffisante vient l’heure du bilan (production énergétique et acceptation par la population). En cas de résultat positif, les procédures pour un éventuel parc peuvent aller de l’avant.